QUARANTE CINQUIEME SEMAINE DU LUNDI 10 MAI AU DIMANCHE 16 MAI 2010

LUNDI 10 MAI
Départ 7h15 direction l’île de Statia.
La langue officielle est le néerlandais mais usuellement c’est l’anglais.
Cette petite île de 25 Km2 a été découverte en 1493 par………Krikri (nous commençons à devenir intime lui et moi).
Puis elle fut colonisée par des Juifs Hollandais. C’est un Port franc (sans taxes).
Un Administrateur et un conseil s’occupent des affaires locales, pour le reste elle est rattachée à Sint Marteen (St Martin partie hollandaise).
Le point culminant à 600 m est constitué par l’ancien volcan aujourd’hui éteint « The Quill »
Le premier attrait touristique est la plongée, les fonds sous marins recelant de sites préservés par le National Park, d’ailleurs nous devons payer 10 dollar US pour avoir le droit d’y mouiller.
La Capitale Oranjestad, seule agglomération de l’île se divise en une ville haute (Upper Town) sur la falaise et une ville basse (Lower Town) sur la baie dont les plus vieilles bâtisses sont pour la plupart en ruine suite aux assauts successifs de la mer et des cyclones.
Cependant quelques unes rénovées sont des petits bijoux d’architecture
Nous montons visiter la ville haute. Une petite ville charmante, très propre, ordonnée, calme et si l’on faisait abstraction de la température et du ciel on pourrait se croire par moment à Amsterdam.
Sinon des petites maisonnettes à véranda toutes en couleur, des rues pavées et Fort Oranje qui a été restauré dans ses moindres détails.











































MARDI 11 MAI
Nous partons de Statia vers 8h30 direction Nevis.
Découverte par……….Krikri en 1493 qui l’appela « Las Nieves » car les fréquents nuages qui couronnent Nevis Peak (985m) font penser à des sommets enneigés.
Elle connut quelques hommes célèbres comme Nelson qui y épousa une jeune veuve de l’île ou Nisbet et Hamilton qui y naquirent (fondateurs de la constitution des USA)
Elle est réputée pour ses sources d’eau chaude sulfureuse.
De l’époque florissante (plantations, riches domaines, hôtels de bain…) ne restent que des petites cultures exploitées par de modestes fermiers.
Une riche clientèle anglo saxone y ont restauré des anciennes exploitations pour en faire des hôtels de charme et de luxe.
Charleston est la ville principale (elle avait été partiellement détruite par un incendie en 1873).
Il y règne une ambiance calme et nonchalante et nous en avons vite fait le tour.











MERCREDI 12 MAI
Nous partons vers 7h direction l’île de Montserrat.
En chemin nous croisons un couple de cachalots (l’un de 16 tonnes 882 et l’autre de 22 tonnes 521, sic JM qui a toujours beaucoup d’humour!) mais impossible de les prendre en photo.
Montserrat fut découverte par………………Krikri, hé oui encore lui.
Elle devint le refuge d’Irlandais Catholiques inquiétés par l’Angleterre, d’ailleurs au jour d’aujourd’hui on y fête toujours la St Patrick.
Depuis elle est devenue territoire d’outre mer de la Couronne Britannique.
Elle connut un essor touristique (Anglais et Canadiens) qui fut stoppé par de terribles cyclones successifs et par le réveil de la Soufrière de Galway qui ensevelit tout le sud de l’île.
Je ne voulais pas y aller de peur de faire du voyeurisme, le volcan s’étant réveillé de nouveau en Février 2010 (éruption de cendres) mais tous ceux que nous avons rencontré et qui y sont allés nous ont dit que nous avions tort, alors…..
Tout le sud est en zone interdite (mer et terre) et la population qui n’a pas émigré s’est réfugiée dans le nord.
Il était dit que nous ne la visiterions pas…… vent de 25 à 30 nœuds, mer agitée, pluie torrentielle.
Alors nous ne faisons même pas la clearance et restons à surveiller le bateau.

JEUDI 13 MAI
Départ 7h direction Deshaies en Guadeloupe.
Ciel couvert, grains intermittents, vent allant jusqu’à 30 nœuds et mer très houleuse.
Nous connaissons déjà cette baie mais c’est avec plaisir que nous reprenons ce cap.
Voilà nous avons fait presque toutes les îles de l’ Archipel des Petites Antilles.
Les îles « sous le vent » (Guadeloupe, Antigua, Barbuda, Montserrat, St Kitts, Nevis, Statia, St Barth, St Martin, Anguilla).
Des « îles au vent » nous avons fait la Martinique et Barbade.
Avec A, S, M, nous pensons faire la Dominique et Sainte Lucie si nous en avons le temps. (ils restent une dizaine de jours), puis nous redescendrons nous mettre à l’abri des cyclones vers Trinidade, Tobago et en profiterons pour faire un passage aux Grenadines.
Nous gardons, pour quand nous remonterons pour aller au Canada l’année prochaine (si d’ici là nous n’avons pas changé d’avis??), les « îles Vierges » (Tortola, Virgin, St John, St Thomas, Ste Croix).
Voilà et là, la boucle sera bouclée.








VENDREDI 14 ET SAMEDI 15 MAI
Le temps est vraiment pourri et nous ne sortons pas beaucoup ou entre deux averses.
Mais cela est bien tout de même car ce mouillage est l’un de nos préférés.
Nous devons partir demain pour Pointe à Pitre car nous commençons à manquer d’eau.
Toujours pas de nouvelles de notre pièce du groupe.
Pour aller à Bas du Fort il y a deux solutions : soit de Deshaies passer par le nord, mouiller dans la rivière salée et attendre le lendemain matin l’ouverture des ponts à 4h, soit passer par le sud, ce qui est beaucoup plus long mais que nous pouvons faire d’une traite.
Nous optons pour la deuxième solution et bien nous en a pris car nous avons appris depuis que le passage de la rivière salée était devenu dangereux depuis qu’un bateau y avait eu des problèmes il y a environ deux mois. En effet, il parait que des morceaux de ce bateau sont immergés par peu de profondeur, non signalisés et que depuis quelques uns se sont accrochés à ces débris. Mais à ce jour rien n’a été fait….


DIMANCHE 16 MAI
Nous partons vers 7h, mer très agitée, pluie incessante, vent nul qui monte tout d’un coup à 25 nœuds, enfin pas le rêve. Nous arrivons à Bas du Fort vers 16h assez fatigués.